Prendersi cura di un familiare bisognoso di cure è un compito difficile. Se il familiare soffre di demenza, si presentano ulteriori complessità di gestione. Scopri i consigli utili per l'assistenza a casa.
Indice:
- Comprendere la demenza
- Sostegno all'orientamento
- Garantire la sicurezza
- Rendere attiva la vita di tutti i giorni
- Comunicazione
- Cura del corpo e alimentazione
- Uso della toilette & incontinenza
Nelle prime fasi della demenza, gli anziani spesso rimangono a vivere nella loro dimora abituale. Con il declino della capacità mentale, possono verificarsi frustrazioni e cambiamenti comportamentali nella vita di tutti i giorni. La persona con la malattia spesso rifiuta le cure o mostra ingratitudine a prima vista.
La decisione di prendersi cura a casa di un parente con demenza merita rispetto e riconoscimento, e un supporto concreto nella gestione dell’anziano che affronta questa fase delicata della vita.
In questo articolo-guida troverai consigli utili sulla gestione a casa di un familiare malato.
Cos'è la demenza?
Se ti stai prendendo cura di un parente con demenza o hai intenzione di farlo, è fondamentale capire prima di tutto la condizione.
La demenza non è una malattia specifica, è un termine generico che indica una riduzione delle capacità mentali.
In Italia, oltre un milione di persone soffrono di demenza. L'Alzheimer è la forma più comune di demenza, rappresentando circa i 2/3 dei casi totali.
I sintomi della demenza aumentano di gravità man mano che la malattia progredisce, fino a quando la vita quotidiana della persona colpita è completamente compromessa.
Se hai familiarità con i sintomi e le fasi della demenza, è più facile per te riconoscere i comportamenti della persona cara e adattarne la loro gestione.
Sintomi della demenza, quali sono
Cambiamenti cognitivi:
- Perdita della memoria
- Disturbi della comunicazione
- Difficoltà di orientamento
- Capacità di pensiero limitata
- Controllo limitato delle funzioni corporee (incontinenza)
Cambiamenti psicologici:
- Mutamento della personalità
- Depressione
- Aggressività
- Paura
- Paranoia
- Irrequietezza
- Allucinazioni
Le 3 fasi della demenza
La demenza si evolve attraverso 3 stadi, ognuno contraddistinto da specifici sintomi.
- Fase iniziale: demenza lieve
- Riduzione della memoria a breve termine
- Prime restrizioni comunicative
- Sbalzi d'umore
- Maggiore irritabilità
- Stadio intermedio: demenza moderatamente grave
- Degradazione della memoria a lungo termine
- Restrizioni alla comunicazione
- Le attività quotidiane diventano più difficili
- Fase avanzata: demenza grave
- Non è più possibile distinguere tra passato, presente e futuro
- La comunicazione verbale non è applicabile
- Forte disorientamento
- Perdita del controllo fisico fino all’allettamento
Gestione della demenza a casa: guida utile
Man mano che la malattia progredisce, aumentano anche le esigenze del familiare. È possibile coordinare l'assistenza a stretto contatto con il medico curante. Altrettanto importante sarà la tua capacità e disponibilità nel prenderti cura a lungo termine del malato. Gli operatori sanitari possono supportarti nel rendere più facile l’assistenza.
Di seguito i nostri consigli utili relativi a:
- Orientamento
- Sicurezza
- Vita quotidiana attiva
- Corpo & nutrizione
- Uso del bagno & incontinenza
Sostegno all'orientamento
Man mano che le abilità mentali diminuiscono, diventa più difficile per i pazienti affetti da demenza orientarsi. Nell'ambiente domestico, la disposizione familiare di mobili e oggetti deve essere mantenuta, o cambiata il meno possibile. L’ambiente familiare trasmette una sensazione di sicurezza, mentre i cambiamenti di solito causano confusione e incertezza nelle persone con demenza.
Come migliorare l'orientamento degli spazi?
- Mantieni mobili e oggetti familiari in casa
- Non apportare modifiche importanti allo spazio abitativo
- Introduci i cambiamenti necessari gradualmente e lentamente
- Design chiaro degli spazi abitativi
- Evita il sovraccarico sensoriale (ad esempio tappeti con fantasie complesse).
- Contrassegna locali e armadi con pittogrammi (ad es. simbolo delle posate per il cassetto delle posate)
- L’ambiente deve essere luminoso, con poche zone d'ombra
- I pavimenti scuri, o con motivi scuri, vengono percepiti in una fase avanzata come grandi fori
Per supportare l'orientamento temporale, puoi adottare queste misure:
- Mantieni abitudini o rituali preparandoli insieme al familiare (escursioni, attività fai da te, ecc.)
- Fai in modo che la data giornaliera sia ben visibile sul calendario
- Appendi orologi di grandi dimensioni per consentire una lettura facilitata
- Se necessario, semplifica i tempi (dopo cena)
- Durante le conversazioni giornaliere specifica sempre date e orari
Garantire la sicurezza
Con l'insorgenza della demenza, l'oblio e la percezione compromessa aumentano, il che spesso rende inevitabili gli incidenti.
Dovrebbero essere evitati i rischi di inciampo nei fili di una lampada da terra. I tappeti spessi possono diventare involontariamente ostacoli.
Anche se tali ostacoli della vita quotidiana possono essere evitati, è opportuno non cadere nell’iperprotettività. Poiché ciò potrebbe privare il familiare della sua ultima autonomia, portandolo ad una condizione di frustrazione e aggressività.
È importante preservare il più possibile l'indipendenza delle persone colpite, seguendo questi accorgimenti:
- Le persone affette da demenza devono astenersi dalla guida dell’auto
- Le chiavi dell'auto tenute fuori dalla portata del familiare malato
- Parcheggiare il veicolo fuori dalla sua vista
- Consultare i dati dell'autorità sui divieti al fine di evitare controversie
- Astenersi dal fumare (vale per tutta la famiglia)
- Se il fumo è inevitabile da parte dei pazienti affetti da demenza, ciò deve avvenire sotto osservazione
- Utilizzare biancheria da letto e indumenti ignifughi
- Evitare rischi di inciampo (ad esempio cavi e tappeti spessi).
- Dotarsi di fornelli a induzione che non permettono l'accensione involontaria
- Installare corrimano in bagno e sulle scale
- Metttere in sicurezza le finestre e le ringhiere basse del balcone.
Prevenire gli smarrimenti: suggerimenti per ritrovare il familiare
Molte persone affette da demenza hanno una forte voglia di muoversi, che diventa evidente nelle fasi centrali della malattia, e specialmente dopo gesti o cambiamenti importanti.
Il rischio maggiore è se la persona lasci la casa inosservato e non trovi la via del ritorno.
Come evitare di perdersi:
- Posizionare ostacoli acustici alla porta (campanelli, sensori con segnale acustico)
- Non sistemare la stanza vicino alla porta d'ingresso.
- Non rinchiudere il parente: questo può scatenare reazioni di rabbia e panico.
Se il familiare ha comunque lasciato la casa, ecco alcune soluzioni per ritrovarlo:
- La persona dovrebbe indossare un braccialetto con il numero di telefono da chiamare e l’indicazione malattia.
- Informare i vicini e i negozi della zona
- Avere a disposizione foto recenti della persona
Rendere attiva la vita di tutti i giorni
Le persone con demenza perdono gradualmente la capacità di perseguire hobby e attività ricreative. La vita sociale viene sempre più evitata per paura di situazioni spiacevoli.
I caregiver familiari devono assicurarsi che il parente malato continui ad avere una vita quotidiana attiva al fine di aumentare il benessere, proprio per ritardare il più possibile il declino delle abilità mentali.
Quali attività svolgere?
- Assistenza con compiti familiari per la casa e giardinaggio
- Giocare a giochi in famiglia, se necessario con regole semplificate
- Fare musica insieme o cantare canzoni conosciute
- Escursioni congiunte e passeggiate
- Mantenere vivi i ricordi; mostrando album fotografici o guardando video delle vacanze
- Fare semplici attività sportive come la ginnastica
- Garantire la coerenza e la regolarità delle attività
- Ridurre al minimo i visitatori
- Educare gli eventuali visitatori sulla malattia e sui possibili comportamenti
Comunicazione
Mano a mano che la malattia progredisce, la capacità di comunicare verbalmente nelle persone colpite diminuisce.
Questa incapacità di comunicare spesso porta a frustrazione e delusione, con conseguente isolamento sociale. Nonostante queste difficoltà, è importante continuare a cercare uno scambio linguistico con il familiare interessato, utilizzando un linguaggio molto semplificato.
La capacità di interpretare il linguaggio del corpo e le espressioni facciali rimane a lungo e dovrebbe essere presa in considerazione nelle conversazioni.
- Parla con il malato a livello degli occhi, sia fisicamente che linguisticamente
- Mantieni il contatto visivo
- Parla lentamente e chiaramente
- Usa frasi brevi e facilmente comprensibili
- Incoraggia gli altri familiari a parlare, anche con semplici domande
- Concedi al malato sufficiente tempo per rispondere
- Prendi sul serio dichiarazioni ricorrenti e inutili e mostra interesse, senza criticarle
- Includi il linguaggio del corpo e le espressioni facciali
- Il contatto fisico come abbracci e carezze è importante e crea una sensazione di sicurezza.
Cura del corpo e alimentazione
Le persone affette da demenza hanno più bisogno di supporto nelle cure fisiche. Vergogna e disagio spesso fanno sì che le persone rifiutino aiuto nelle cure del corpo, in particolare l’igiene quotidiana. L'uso di spazzolini da denti o pettini diventa inoltre più difficile nel tempo.
Per questo, figure di assistenza professionale possono aiutarti nel gestire queste situazioni più intime.
Cura del corpo
- Garantire la regolarità dell’igiene e la routine
- Rendere i processi piacevoli e senza pressione in termini di tempo
- Sostenere l'indipendenza delle persone colpite, adeguando gradualmente l'assistenza
- Tappetini doccia e maniglioni in bagno forniscono sicurezza
- Controllare la temperaturadell'acqua, se possibile impostarla su una temperatura massima non troppo calda, per evitare scottature.
- Prestare particolare attenzione all'igiene orale (protesi dentarie)
Abbigliamento
Il familiare malato deve sentirsi a proprio agio nei suoi vestiti, per questo è necessario prestare attenzione nel garantire che gli indumenti siano facili da indossare e togliere. In particolare, bottoni piccoli, maniche strette o scollature possono rendere difficile vestirsi e spogliarsi in modo autonomo.
È preferibile scegliere abiti ampi, comodi che abbiano anche un tocco di eleganza, tenendo ben presente i seguenti requisiti:
- Chiusure con velcro e zip di dimensioni grandi
- I reggiseni devono poter essere aperti nella parte anteriore
- Scarpe antiscivolo senza lacci
- Abbigliamento ampio con grande scollo
- Cintura elasticizzata
Alimentazione
Il momento del pasto è ancora un piacere per i pazienti affetti da demenza, specialmente insieme alla famiglia. Inoltre, la regolarità dei pasti struttura la routine quotidiana.
Evitate di sgridare la persona malata se inizia a mangiare con le dita o rovescia il cibo: le critiche possono creare frustrazione nel malato, portando ad un rifiuto del cibo. Favorite quindi l'autonomia nel mangiare.
Quando cucinate e mangiate insieme ponete attenzione alle seguenti situazioni:
- Per rendere il momento del pasto più semplice, preparare il cibo in pezzi delle dimensioni della bocca
- Mangiare insieme (le persone spesso dimenticano di mangiare)
- La perdita persistente di appetito può indicare disturbi fisici, se ciò avviene consultare il medico.
- Mantenere una dieta sana
- Garantire una sufficiente assunzione di liquidi, anche attraverso il cibo
- Disporre di posate di grandi dimensioni e facili da usare,
- Utilizzare tovagliette antiscivolo e piatti fondi
Uso della toilette & incontinenza
Quando la demenza si aggrava, diventa più difficile per la persona usare il bagno in modo indipendente o trattenere urina e/o feci. Ciò può portare a incontinenza urinaria (perdita incontrollata di urina), incontinenza fecale (perdita incontrollata di feci) o entrambi. Questo può variare da perdite occasionali in piccole quantità a completa perdita di controllo.
I pazienti affetti da demenza hanno maggiori probabilità di sperimentare l'incontinenza urinaria (53%) rispetto agli anziani non affetti da demenza (13%).
I seguenti suggerimenti possono incoraggiare l'uso autonomo della toilette:
- Rispettare la privacy e dai il giusto tempo all'interessato
- Rendi il bagno facilmente riconoscibile con cartelli o avvisi
- Se possibile, tieni il bagno libero per gli ospiti e prenotalo solo per il parente malato.
- Utilizzare corrimano e sedili rialzati per water può rendere più facile andare in bagno
- Acquista vestiti facili da indossare e togliere.
- Crea un programma del bagno con orari fissi
- Ricorda alla persona di andare in bagno
- Se il bagno viene rifiutato, ricordalo nuovamente dopo un breve periodo di tempo.
Prodotti per l'incontinenza
Se è il familiare soffre di incontinenza, è fondamentale gestire il problema con prodotti appropriati. Fortunatamente, oggigiorno, grazie alle nuove soluzioni e ausili speciali, si può evitare che l'incontinenza influenzi in maniera negativa sulla qualità della vita della persona colpita e del caregiver.
Se ti prendi cura di un familiare malato e incontinente, è importante poter contare sull'elevata affidabilità e assorbenza dei prodotti. È possibile scegliere tra diverse tipologie di prodotti assorbenti, tra cui:
- assorbenti con adesivo di fissaggio alla biancheria intima (adatti per perdite urinarie da lievi a moderate).
- mutandine assorbenti usa e getta, chiamate anche pants, che si indossano come normale biancheria intima
- mutandine di fissaggio con assorbenti sagomati da inserire
- pannoloni mutandina, chiamati solitamente "pannoloni per adulti
Se il familiare è ancora autonomo ma soffre di perdite importanti, è consigliato optare per le mutandine assorbenti. Sono facili da indossare e da togliere, con ottima vestibilità e comfort, e garantiscono massima sicurezza dalle fuoriuscite.
Se il parente è allettato, meglio preferire i pannoloni a mutandina con ali di fissaggio.
MoliCare® Premium Elastic, il pannolone a mutandina rivoluzionario, offre una protezione a 360° e facilità di applicazione. Gli adesivi in velcro possono essere posizionati e fissati più volte per garantire una tenuta sicura e confortevole.
Con questa guida, puoi sentirti più preparato ad affrontare la demenza di un familiare, ma è importante non dimenticare anche il tuo benessere personale.
Assicurati sempre di:
- Programmarti delle pause
- Chiedi supporto agli altri membri della famiglia o badanti badanti professionisti per prenderti qualche giorno di riposo.
- Non farti sopraffare dalla frustrazione o dall'aggressività del malato.
Ricorda inoltre che, anche se i parenti malati di demenza possono mostrare poca gratitudine o apprezzamento per le tue cure, hanno bisogno di te più che mai.
