La menopausa è un periodo fisiologico della vita di ogni donna che segna la fine dell’attività riproduttiva.
E’ un periodo complesso che spesso comporta cambiamenti non solo della sfera fisica ma anche di quella psichica, sociale ed affettiva.
Il termine menopausa deriva dal greco “μήν” (gen. μηνός) mese (mestruazione) e “παὒσις” pausa.
La menopausa non insorge bruscamente ma si presenta in maniera graduale con una serie di sintomi che obbliga la donna a rendersi conto che qualcosa nel suo corpo sta cambiando; questo periodo viene definito "climaterio".
Molte statistiche concordano nel collocare l'età media in cui la donna entra in menopausa in un intervallo che varia dai 45 ai 55 anni.
Vi è la possibilità, per cause naturali o per cause iatrogene, che alcune donne entrino in menopausa prima dei 40 anni (in genere una donna su 100) sviluppando quella che viene definita menopausa precoce.
I sintomi
La diminuzione degli estrogeni in menopausa provoca alcuni disturbi e sintomi come ad esempio le vampate di calore che comportano un’improvvisa sensazione di calore accompagnata da sudorazione e arrossamento del volto. In alcuni casi alle vampate segue una forte sensazione di freddo. Altri sintomi comuni sono l’affaticamento, sbalzi d'umore, insonnia, ansia e depressione. L’ incontinenza urinaria è un altro disturbo frequente, consiste nell’ impossibilità di trattenere l’urina in un momento diverso dalla minzione, con la conseguente fuoriuscita senza controllo. Con la riduzione degli estrogeni le pareti della vescica tendono ad atrofizzarsi indebolendo anche i muscoli pelvici, responsabili del controllo della vescica. Il calo di estrogeni limita anche la quantità di calcio che si fissa nelle ossa, rendendole più fragili, portando poi a sviluppare osteoporosi.
Consigli utili
E’ importante seguire un regime dietetico controllato, per contrastare il naturale aumento di peso e per introdurre alimenti ad azione terapeutica come ad esempio alimenti ricchi di antiossidanti e di calcio. E’ consigliato assumere anche cibi ricchi di estrogeni vegetali, come il tofu e il latte di soia, e le proteine di origine vegetale, abbondanti nei cereali e nei legumi, che, allo stesso tempo, forniscono fibre, ferro, zinco e rame.
Per quanto riguarda il trattamento dei sintomi, è essenziale identificare una terapia ormonale appropriata e personalizzata. La terapia ormonale sostitutiva può ridurre i sintomi e, contemporaneamente, proteggere nei confronti dell’osteoporosi e delle malattie cardiovascolari.
E’ consigliato anche eseguire check-up generali periodici perché gli ormoni prodotti in età fertile, oltre a regolare il ciclo mestruale, proteggono il cuore e il sistema circolatorio, protezione che viene a mancare in menopausa. E’ importante, quindi, eseguire esami ematici, Pap test, ecografia transvaginale e mammografia almeno una volta l’anno. Così come è importante eseguire con regolarità anche la densitometria ossea, ovvero l’esame per valutare la densità ossea, ogni 2 anni.
Una maggiore attenzione allo stile di vita: per contrastare l’aumento del peso è importante prima di tutto ridurre le calorie seguendo una dieta adeguata e dedicarsi ad attività fisiche costanti e regolari, come ad esempio una camminata veloce di mezz’ora al giorno.
