La sclerosi multipla è una malattia dovuta a fattori ambientali e genetici. essa può avere sintomi diversi a seconda dell’area del cervello interessata. In questo articolo parleremo dei principali sintomi e delle cause della sclerosi multipla.
Nel mondo le persone affette da sclerosi multipla sono circa 2,3 milioni, di cui 600.000 in Europa ed oltre 122.000 in Italia.
La malattia viene generalmente diagnosticata tra i 20 ed i 40 anni, ma può esordire a qualsiasi età e colpire entrambi i sessi, anche se le donne che ne sono affette risultano essere il doppio rispetto agli uomini;
La sclerosi multipla non ha una distribuzione uniforme: sembra essere più diffusa nelle zone lontane dall’Equatore, come il nord Europa e gli Stati Uniti, mentre al contrario, la sua diffusione sembra subire una progressiva riduzione all’avvicinarsi dell’Equatore.
Sclerosi multipla: che cos’è?
La sclerosi multipla è una malattia degenerativa che causa lesioni della mielina in diverse aree del sistema nervoso centrale, le cui cause sono ancora oggi soltanto in parte conosciute. Sembra che alla sua eziologia concorrano una combinazione di fattori ambientali e genetici.
Alla base della malattia vi è un’alterazione del sistema immunitario che attacca e distrugge la mielina delle cellule nervose;
La mielina è la sostanza, costituita per il 70-80% da lipidi e per il 20-30% da proteine, che riveste come una guaina le fibre nervose e che svolge su di esse una funzione isolante e protettivas
Nella sclerosi multipla, le aree in cui si verifica la perdita di mielina sono molteplici e possono essere disseminate ovunque nel sistema nervoso, assumendo, a causa del tentativo di riparazione, delle caratteristiche simili a quelle delle cicatrici, da cui il nome “sclerosi multipla”.
Sclerosi multipla: i sintomi
La sclerosi multipla ha un andamento caratterizzato da fasi di remissione della sintomatologia che si alternano a fasi di riacutizzazione della stessa.
I sintomi sperimentati possono essere diversi, a seconda delle aree del sistema nervoso centrale interessate da processi di demielinizzazione, per questo risulta difficile stabilire un decorso tipo in quanto la sintomatologia può variare anche nello stesso paziente da un attacco all’altro.
Di seguito elenchiamo alcuni dei principali sintomi della sclerosi multipla:
- Riduzione della forza muscolare ad uno o ad entrambi gli arti, generalmente quelli inferiori.
- Alterazione della sensibilità degli arti che spesso si manifesta con parestesie (formicolii).
- Spasmi muscolari
- Alterazioni della vista ad uno o ad entrambi gli occhi.
- Disfunzioni sessuali
- Incontinenza o ritenzione urinaria
- Maggiore predisposizione allo sviluppo di cistiti
- Incontinenza fecale
- Difficoltà nel linguaggio
- Disturbi della sfera emotiva
Sclerosi multipla: la cura
Ad oggi purtroppo non esiste una cura per la sclerosi multipla, ma grazie alla ricerca abbiamo a disposizione diversi farmaci in grado di alleviare i sintomi e di rallentare il decorso della malattia permettendo alle persone di mantenere una buona qualità di vita per molti anni.
Fondamentale è la diagnosi precoce, grazie alla quale è possibile prevenire danni irreversibili alla mielina e alle cellule del sistema nervoso attraverso il trattamento precoce.
La sclerosi multipla è una malattia complessa ed imprevedibile, ma grazie ai progressi fatti negli ultimi anni dalla medicina, essa non riduce l’aspettativa di vita, anzi, l’aspettativa di vita delle persone affette è sovrapponibile a quella della popolazione generale.
